19 Apr La inmunoterapia que potencia el uso de células donadas para tratar la leucemia
La terapia CAR-T ha logrado resultados prometedores para el tratamiento de varios tipos de cánceres. Ahora, la Universidad de Navarra y el CIMA han dado un paso más. En concreto, han producido un medicamento alógeno que permite tratar la leucemia mieloblástica aguda desde el primer momento. Este es el fin de AlloCART-LMA, un proyecto coordinado por ADItech, a su vez coordinador del Sistema Navarro de I+D+i (SINAI), y que cuenta con financiación del Ejecutivo foral.
Corrían los últimos años de la década de los ochenta. La idea de que el sistema inmunitario podía reentrenarse para atacar algunos cánceres de sangre parecía improbable, pero un puñado de médicos estadounidenses centró sus esfuerzos en hacerlo realidad. El objetivo era extraer de un paciente linfocitos T, un tipo de glóbulos blancos vitales para el sistema inmunitario, y manipularlos genéticamente para ‘doparlos’ en su tarea de eliminar las células cancerígenas. Lograrlo requería introducir en estos glóbulos un gen para que pudieran expresar receptores de antígenos quiméricos (denominados CAR, por sus siglas en inglés).
Dichas proteínas, al estar adaptadas a los antígenos tumorales exclusivos del paciente, facilitarían a los linfocitos destruir cualquier célula que mostrara ese antígeno cuando se devolvieran al torrente sanguíneo. Desde entonces hasta ahora, la terapia CAR-T ya ha dado resultados prometedores para el tratamiento de ciertas enfermedades, por lo que la comunidad científica sigue estudiando su aplicación en más tipos de cánceres, como la leucemia mieloblástica aguda.
“Es una enfermedad de las células madre de la médula ósea y tiene en su conjunto una prevalencia de entre tres y seis casos por cada 100.000 habitantes al año. Si cogemos a cien pacientes con esta leucemia, la probabilidad de que estén vivas en los siguientes cinco años es del 30 %. Por eso, existe la necesidad de innovar en tratamientos como el de las células CAR-T que, en el caso de este tipo de cáncer, aún no ha conseguido una eficacia muy significativa”, explica el doctor Felipe Prosper, hematólogo y director del Departamento de Hematología y Terapia Celular de la Universidad de Navarra.
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