31 May Recubrimientos para reducir los costes de la energía solar más desconocida
La energía solar térmica tiene una ventaja frente a otras tecnologías renovables: puede almacenarse. Pero su crecimiento pasa por encontrar soluciones a algunos obstáculos técnicos que lastran su competitividad. Este fue el objetivo del proyecto Best, cuyos recubrimientos reducen sus costes «en torno a un 10 %». CENER lideró esta iniciativa, coordinada por ADItech, financiada por el Ejecutivo foral y en la que Lurederra y la UPNA trabajaron como entidades socias.
Cuando hablamos de energía solar, es inevitable pensar en paneles fotovoltaicos. Y es que el importante salto que ha experimentado tras derogarse el impuesto al sol en 2019 le ha llevado a situarse como la tercera tecnología con más implantación en el país, con una potencia instalada de 20.864 MW (un 17,3 % del total), según datos de mayo recogidos por la Red Eléctrica Española (REE). El abaratamiento de sus componentes, su durabilidad y su versatilidad han impulsado su crecimiento, si bien aún se enfrenta a un gran obstáculo: almacenar la energía que genera para poder ser utilizada a demanda.
Este problema también se extiende a otros tipos de energía renovable. Pero existe una excepción a la regla que ha quedado a la sombra del auge de la fotovoltaica: la energía térmica solar. Existen distintas aplicaciones de esta tecnología dependiendo de su uso. Pero la más importante para la generación eléctrica son las centrales termosolares. Estas instalaciones generan calor a partir de un gran terreno lleno de espejos con orientación automática, que concentran la radiación solar en un receptor situado en lo alto de una torre. Este calor puede también almacenarse en sales fundidas de nitrato.
En la actualidad, España cuenta con 49 instalaciones de este tipo en operación que, según la REE, suponen un 1,9 % de la potencia instalada. “Aun cuando nuestro país es el que más ha implantado esta fuente energética en el mundo, estamos muy lejos de igualar la potencia que tienen las demás fuentes renovables”, señala Xabier Rández, ingeniero investigador en el Departamento de Tecnologías de Energía Solar y Almacenamiento de CENER (Centro Nacional de Energías Renovables).